Intolérances et allergies: vivre avec la vigilance sans vivre dans l’angoisse

Vivre avec des allergies ou des intolérances alimentaires transforme le quotidien d’une famille. Lire les étiquettes, préparer les lunchs différemment, gérer les fêtes d’enfants et expliquer encore et encore la situation.

Pour certains parents, cette vigilance constante peut devenir une source d’anxiété.

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Allergie ou intolérance: quelle différence?

Est fait, ce sont tout simplement deux types de réactions allergiques différentes. Ce que l’on appelle communément une allergie est de type 1 amenant une réaction IgE (Immunoglobuline-E), pour laquelle il est possible de faire des chocs anaphylactiques. Ce que l’on appelle communément des « intolérances » alimentaires, sont en fait des réaction allergique de type 2 ou 3, amenant une réaction des IgG ou IgM (Immunoglobuline G ou M). 

L’allergie alimentaire
→ Réaction du système immunitaire via les Immunoglobuline E
→ Peut entraîner une anaphylaxie (réaction grave et rapide)

L’intolérance alimentaire
→ Réaction digestive ou métabolique via les Immunoglobuline G ou M
→ Moins dangereuse à court terme mais dommageable à long terme

Selon Allergies Québec et la Société canadienne d’allergie et d’immunologie clinique, environ 7 à 8 % des enfants canadiens présentent une allergie alimentaire confirmée. Les statistiques sont floues pour les allergies de types 2 et 3. 

L’impact psychologique sur les parents

Les études démontrent que les parents d’enfants allergiques présentent:

• Un niveau d’anxiété plus élevé

• Une vigilance constante

• Une peur des réactions imprévues

Une revue publiée dans Clinical & Experimental Allergy (2020) montre que la charge émotionnelle associée à la gestion des allergies peut influencer la qualité de vie familiale. En dehors de la gestion à la maison, il y a celle à l’école, à la garderie, chez les amis, les grands-parents… Cela devient rapidement beaucoup pour les parents. 

L’enfant et l’identité

Grandir avec une allergie peut influencer:

• Le sentiment d’appartenance

• La participation sociale

• L’image de soi

Selon l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI), les enfants allergiques peuvent parfois ressentir:

• De la frustration face à son alimentation et aux récompenses / activités alimentaires auxquelles ils ne peuvent participer

• Un sentiment d’exclusion (manger en retrait des autres, devoir se retirer des activités alimentaires, avoir une collation différente des autres, etc. ) 

• Une inquiétude accrue dans les contextes sociaux (puis-je manger de façon sécuritaire chez les autres, quoi surveiller afin de ne pas consommer un allergène par accident quand maman et papa ne sont pas là, est-ce que cette personne à laver ses mains après avoir manger un allergène, etc)

L’accompagnement parental joue un rôle clé dans la manière dont l’enfant perçoit sa condition mais celui-ci doit être outiller afin de développer les bon réflexe mais aussi, pour comprendre sa réalité. 

Le rôle de l’école et de l’entourage

La gestion des allergies ne repose pas uniquement sur le parent.

Elle implique:

• Les milieux scolaires

• Les éducateurs

• Les proches

• Les autres parents

Les politiques de prévention (ex.: interdiction d’arachides dans certaines écoles) visent à réduire les risques, mais la collaboration demeure essentielle surtout que depuis quelques années, ont tend à voir un retour des noix et arachides dans certains centres scolaires. 

L’éducation est un facteur protecteur important, il est donc important d’éduquer chaque intervenant autour de l’enfant allergique. Les consignes de sécurité de base pour la gestion des allergies doivent être connues de tous, petits et grands. 

La vigilance… sans surprotection

Les spécialistes recommandent:

• D’enseigner progressivement à l’enfant à reconnaître ses allergènes (reconnaître les mots dans la liste avant la lecture, reconnaître les emballage des produits sécuritaire pour lui, etc)

• De favoriser l’autonomie adaptée à l’âge (demander de  lire les ingrédients à un adulte s’il ne sait pas lire, savoir mentionner ses allergies, toujours lire les ingrédients ou refuser, etc)

• D’éviter les messages catastrophiques (éduquer sur les symptômes sans effrayer, faire des pratique d’injection d’Epipen avec un simulateur, etc)

Selon la Canadian Paediatric Society (2021), le développement de l’autogestion réduit l’anxiété à long terme et un enfant outillé devient plus confiant.

Les impacts à long terme

La majorité des enfants allergiques développent:

• Une grande capacité d’adaptation

• Un sens accru de la responsabilité

• Une vigilance réaliste

Avec un encadrement adéquat, les allergies ne définissent pas l’enfant. Elles font partie de sa réalité mais ne sont pas toute sa vie. 

En conclusion

Vivre avec des allergies demande organisation, vigilance et adaptation. Mais cela ne doit pas devenir une source constante de peur. Informer. Outiller. Collaborer. Respirer. Parce qu’un environnement sécurisant repose autant sur la prévention que sur la confiance.

Et si vous avez besoin de plus de soutien dans ce monde parfois complexe, la page facebook de Mieux vivre avec les allergies regroupe une multitude de recettes et conseils mais est également lié à deux communautés afin de vous accompagner, le Groupe de soutien Mieux vivre avec les allergies, ainsi que le groupe Mieux vivre et allaiter avec les allergies.

Sources

• Allergies Québec (2022-2024). Portrait des allergies alimentaires au Québec.

• Société canadienne d’allergie et d’immunologie clinique.

• Canadian Paediatric Society (2021). Food Allergy and Anaphylaxis Guidelines.

• American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI).

• Clinical & Experimental Allergy (2020). Parental Anxiety in Food Allergy Management.